Punhos cerrados
Um item de entretenimento no Quirguistão carrega um pedaço da história do país
Quirguistão, julho de 2023
Bishkek, a capital do Quirguistão, não é exatamente o exemplo de cidade que ofereça muitas coisas para fazer. Com cerca de um milhão de habitantes, é a maior do país — de sete milhões de pessoas —, mas tem um ar de interior, como aquelas cidades com um coreto na praça central, que eu não tinha sentido até então em todas as outras capitais que já tive a oportunidade de conhecer. Alguns cinemas aqui e ali, restaurantes não muito convidativos a passar horas com amigos ou familiares (há exceções, é claro), pouquíssimos bares e nenhum sinal visível de baladas. Mas como o conceito de entretenimento é bastante relativo, as pessoas em Bishkek parecem se divertir com o que lhes é dado, desde jovens até idosos.
Ao lado do shopping mais luxuoso da cidade, uma praça simples, arborizada e com vários bancos tem itens que fogem do que estamos acostumados a ver em um lugar assim: simuladores de boxe (ou máquinas de soco/boxe, como quiserem chamar). Aquelas geringonças verdes chamaram a minha atenção de imediato porque eu sabia que o Quirguistão é um país bastante próximo deste esporte — e de outras modalidades de luta —, e sentei em um dos bancos para observar o que aconteceria. Não só para isso, mas para também descansar sob as árvores e tentar fugir do calor escaldante de 40 graus naquela tarde.
Ao contrário do que eu imaginava quando me acomodei, aquelas máquinas definitivamente não estavam ali só para enfeite. Eram várias espalhadas pela praça. Por um momento, porém, cheguei até a achar que estavam abandonadas ou colocadas ali há muito tempo, no mesmo lugar, sem qualquer manutenção.
No entanto, não demorou muito, quase nada, para que uma pessoa se aproximasse de um dos equipamentos. Veio sozinha, pelas roupas que vestia poderia dizer que estava indo para o trabalho ou voltando do trabalho. Puxou 10 som do bolso, colocou na máquina e o saco de pancadas desceu automaticamente a partir de uma estrutura na parte de cima da máquina. De modo geral, 10 som permitem um soco; 20 som permitem duas porradas, e assim por diante.
Não foi um soco qualquer. Eu não conheço nada de boxe, mas aquela pessoa claramente sabia o que estava fazendo. Posicionou-se de lado, juntou as mãos em movimentos lentos e preparatórios de vai e vém algumas vezes, um clima de expectativa no ar, e liberou toda a energia do punho direito com a maior força possível. O saco de pancadas voltou à posição original, escondido no topo da estrutura, em um milésimo de segundo, enquanto um painel eletrônico mostrava um número vermelho aumentando sem parar. Ao lado, outra tela mostrava o recorde daquela máquina. Não bateu o recorde — na verdade, passou longe —, virou de costas e continuou o seu trajeto, seja lá para onde estivesse indo.
Aquela cena no simulador de boxe ficou na minha cabeça porque eu acho que ajuda a começar a contar e entender uma parte da história e da relação do Quirguistão em torno de esportes de luta ou atividades mais brutas. Aqui, no entanto, focaremos apenas no boxe, porque as outras coisas que vi merecem textos à parte.
É claro que o futebol é muito popular no Quirguistão, mas o país em si é um fracasso. Por isso, além das perguntas sobre futebol, em vários táxis de Bishkek (quando eu conseguia alguma comunicação em inglês) o papo dos motoristas era sobre… boxe. Se falar sobre futebol já não é meu forte — eu fico repetindo “Pelé” e “Romário” para os estrangeiros —, no boxe eu travei completamente.
— Anderson Silva?
— Yes!
— Minotauro?
— Yes!
— Oliveira?
Eles obviamente sabiam mais do que eu, pois começavam a listar todos os lutadores brasileiros que conheciam. Entre os destaques estavam o Anderson Silva (até aí tudo bem) e esse cara que eles chamavam de Oliveira. Eu assentia com a cabeça e dizia que eu o conhecia, é claro. Mas nunca tinha ouvido falar a respeito. Aparentemente é o tal do “Charles do Bronx”, o que continua sendo uma grande incógnita para mim.
Em um ponto de ônibus em Bishkek, fiquei observando um menino que assistia a um vídeo de alguma luta recente do UFC, e que depois passou a editar o material, fazendo cortes específicos de determinados trechos, provavelmente para postar nas redes sociais. Em outra parada, dois jovens brincavam de dar soco um no outro na altura da barriga e do peito com a mesma qualidade de movimento que vi no simulador de boxe.
Para mim, são provas de que parte da população está genuinamente conectada aos esportes de luta, e especialmente ao MMA. O que não tinha de bola de futebol quicando para lá e para cá tinha de punhos cerrados fazendo movimentos de soco no ar.
O interesse quirguiz nesse tipo de coisa vem de séculos. A história do Quirguistão é uma história de luta, de guerra e sobrevivência. Ao longo do tempo, o território hoje conhecida como Quirguistão foi continuamente desejado e atacado por povos inimigos, com destaque para a turma de Genghis Khan, que expandiu o seu império desde a Mongólia até o leste europeu. A posição geográfica do Quirguistão aumentava o interesse em torno da área, que ganhou grande relevância na época da Rota da Seda.
A vida nas montanhas também era severa e impunha desafios internos e externos. Sem tantos recursos para caça ou defesa, os quirguizes do passado tinham apenas o próprio corpo e instrumentos rudimentares para se defender de animais, lutar pela próxima refeição ou combater invasores.
Com tantos elementos bélicos e ameaças da natureza no seu entorno, o povo quirguiz — assim como as sociedades vizinhas — estava sempre pronto para o ataque e para a defesa. Em épocas em que armas mais sofisticadas, como as de fogo, ainda não tinham sido inventadas, outros objetos, além do próprio corpo, viravam bala e escudo contra quaisquer agentes invasores. Isso provavelmente forjou os quirguizes em relação àquilo que apreciam hoje entre esportes e atividades de lazer. Além disso, a lenda de Manas, um guerreiro heroi do Quirguistão, é lembrada até hoje, e reflete uma sociedade lutadora, resiliente e cheia de força. No Quirguistão, um homem que demonstra muita força pode ser chamado de “Manas” pelos amigos e pessoas ao seu redor.
As demonstrações de força sempre ficavam mais a cargo dos homens, e assim são até hoje no Quirguistão. Isso também se reflete no boxe, que ainda é um esporte majoritariamente masculino não só no Quirguistão, mas no mundo inteiro. No país da Ásia Central, sobretudo nas áreas de montanhas, as mulheres ainda desempenham os tradicionais papeis de cuidar da casa e da família, enquanto o homem é o explorador, é quem vai suprir a família, que vai desbravar os arredores ao lado de seus filhos homens, caçar com águias, praticar esportes e atividades recheados de brutalidade.
Eu já tinha circulado bastante por Bishkek até o dia em que vi o primeiro simulador de boxe, e a partir daquele momento não parei mais de ver outras unidades daquele equipamento espalhados por toda a cidade. Desde ruas comuns da capital até parques e praças, as máquinas de soco estavam por todo lado. Grupos de amigos se juntavam em torno daquilo e se desafiavam, e tudo virava uma grande piada quando ninguém conseguia superar o recorde da máquina. Pessoas chegavam sozinhas, inseriam uma quantia de dinheiro, davam alguns socos e seguiam seus rumos. Nos parques e praças, onde mais pessoas se reuniam para diferentes atividades, o estampido seco que se seguia ao soco era o som de background.